这一回里的故事接上回，皇宫中一位老太妃薨了，贾母王夫人等诰命夫人每天需要按品大妆去送灵，这样每天起早带晚送灵一个月，非常辛苦。整个贾府的上层主子几乎全部不在，贾府各方面虽然加强管理，每天仍然有各种事情发生。春日的早晨，宝钗起床，看到外面美丽的春色，连忙唤起湘云一起梳洗。湘云脸上痒，患了桃花癣，大概是春天脸上过敏，需要蔷薇硝来擦脸。宝钗说自己这儿没有了，让丫鬟莺儿到黛玉那里要一包来给湘云用。莺儿答应了，准备去潇湘馆，蕊官也想去潇湘馆看藕官，两个女孩一起走到柳叶渚边，莺儿看到春天柳树垂下细长柳枝，到处开满美丽的花儿，就问藕官会不会用柳枝编东西？藕官说，编什么呢？莺儿心灵手巧，说，什么都可以编呀！我们摘些编个花篮，放些各色的花在里面，才好玩呢！莺儿掐了些柳枝，一边走一边编，很快就编了一个提梁花篮，放了一些鲜花。到了潇湘馆，黛玉正在梳妆，莺儿将花篮送给黛玉，黛玉夸赞莺儿：花篮编的好别致，怪不得人家都说你手巧。莺儿跟黛玉问了好，跟她要一包蔷薇硝。黛玉让紫鹃给莺儿包好蔷薇硝，又对莺儿说，今天我好了，回去跟姐姐说，我梳了头，和妈去姐姐那儿吃饭，热闹些。莺儿答应了，到紫鹃处找蕊官，蕊官见了藕官，两人说话高兴，不想分离。紫鹃善解人意，让藕官跟着莺儿她们先过去，一会黛玉也会过去吃饭。三个人高兴地顺着柳堤走着，莺儿一路又摘了许多嫩柳枝坐在石头上编花篮，让蕊官和藕官先去蘅芜苑把蔷薇硝送过去，再过来一起编篮子。莺儿正编着篮子，怡红院的小丫头春燕笑着走过来，问莺儿在编什么？这时，藕官和蕊官也返回来了。春燕一看到藕官，就问起藕官，你昨日烧纸钱，被我姨妈抓住，反而教宝玉诬赖了她不是，她回来气的跟我妈讲了。你们在外面学戏两三年，结了什么仇解不开？藕官冷笑说，有什么仇？不过是她们贪得无厌罢了，领着我们的月钱，还要作践我们。春燕笑了，说，她是我姨妈，我不好当着外人反说她。怨不得宝玉说：‘女孩儿未出嫁是颗无价宝珠，出了嫁不知怎么就变出许多不好的毛病儿来，再老了，更不是珠子，竟是鱼眼睛了。分明一个人，怎么变出三样来。’这话虽是混帐话，想起来真不错。别人不知道，只说我妈和姨妈两人，越老越把钱看得厉害，以前家里穷，常常抱怨没收入，后来我进了怡红院，家里少了一个人的费用，每月还添四五百钱。再后来我妈和姨妈又进了梨香院，认了芳官藕官做干娘，家里宽裕起来，现在又都进了这园子，还只是贪得无厌的。你说可笑不可笑？春燕又说起，昨儿发了月钱，我妈推不过给芳官洗头，还让我先洗，我不要沾这个便宜，我妈还让妹妹小鸠先洗再给芳官洗，闹了一场。后来又进去给宝玉吹汤，讨个没趣。幸亏别人不知道我们是一家子，不然可真丢脸。还有，你们现在掐的这一带的柳枝，鲜花都是我姑妈管得，她平日管花草小心，一根草也不让人动，一会她来看到就要抱怨。莺儿说，别人掐使不得，独我使得！每个姑娘房里鲜花插瓶，头上戴的有份例，我们姑娘说一概不要。如今我就掐些，她也没话说。正说着，春燕的姑妈果然拄拐来了，看到莺儿她们摘了许多柳枝鲜花编篮子，心疼的不得了，开始教训起春燕来。莺儿开玩笑对婆子说，就是春燕摘给我们编的。婆子一听，便倚老卖老用拐棍打起春燕来。莺儿急忙劝婆子说是开玩笑的。那婆子当着莺儿面说着蠢话：姑娘你别管我们的事。难道为姑娘在这里，不许我们管孩子不成？莺儿听了，也红了脸生气了，坐下仍编柳篮子。这时，春燕的妈来叫春燕，春燕的姑妈就把编好的花篮给春燕妈看，说，你瞧瞧，你女儿领着人糟蹋我的东西，我怎么说其他人？春燕的妈看到藕官蕊官，心里正为芳官的事气不平，又恨春燕不能遂心，便走到春燕面前甩手打了春燕耳刮子，骂自己的女儿小娼妇，不在怡红院待着，跑出来浪汉子。又把柳条摔倒春燕脸上，越骂越难听。春燕哭着往怡红院跑了，她妈怕她回去又嚷出来，又要受晴雯的气，就在后面喊春燕回来。春燕哪里肯听，早就飞跑去了，她妈在后面赶，偏碰到青苔路滑，摔了一跤，引得莺儿她们都笑了。莺儿赌气把编好的篮子都扔河里了，把春燕的姑妈看得心疼直念佛。春燕跑进怡红院，躲到袭人后面，那婆子见袭人平日不声不响好性子，对袭人说：“姑娘，你不知道，别管我们的闲事。都是你们纵的。”袭人气的转过身找麝月，麝月使眼色让春燕找宝玉，又向婆子道：“你再略煞一煞气儿，难道这些人的脸面，和你讨一个情还讨不出来不成？”春燕见了宝玉，一面哭，一面讲刚才的事情讲出来，宝玉也急了，你们这里闹就罢了，还到外面去吵闹，得罪了莺儿。麝月对小丫头说，去把平儿叫来管，让她知道规矩。小丫头应了便去找平儿。那婆子还说，“凭是那个姑娘来了，也要评个理。没有见个娘管女孩儿，大家管着娘的！”众人笑道说：“二奶奶屋里的平姑娘，她有情说你两句，她一翻脸，你吃不了兜着走。正说着，找平儿的小丫头回来了，说，平姑娘有事，叫先撵出去，告诉管家在外面打四十板子。那婆子一听，吓得泪流满面，向宝玉袭人求情，说自己是寡妇，没有坏心，一出去，不知道苦到什么田地。宝玉袭人听了，心软了，晴雯说，不理她，打发出去正经。那婆子又央告晴雯行好积德。宝玉见她可怜，便同意她留下，不许再闹，再闹就撵出去。婆子的事完了，平儿过来，袭人说事情结束了，不用提了。平儿笑道，‘得饶人处且饶人’，得将就的就省些事罢。如今老太太太太不在，各屋里都造反了，这三四日的工夫，一共大小出了八九件呢，叫我不知管那一处是。众人听了都诧异起来。
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