皮肤是身体的最外保护层，但是经常暴露于化学物质和环境因子之下，使得皮肤之健康和外观常常受到不利影响。最常见的例子是皮肤常受冷、热和紫外线照射之刺激，皮肤的皮肤表面特别容易受自由基之攻击。自由基是由许多生理和生物学上之过程中产生，对皮肤之老化和皮肤癌之发生都扮演重要的角色；研究也证明，紫外光以及辐射伤害均会影响到表皮细胞。
出现乾癣的五大原因乾癣(psoriasis)是一种常见的皮肤病，其特征是皮肤角质细胞显著的增生、不正常形态的角质细胞分化、皮肤毛细血管系统改变。在真皮和表皮中存在着T型细胞、单核细胞／巨噬细胞以及白血球等细胞，现在已知在下列情况的不正常代谢之下会产生乾癣：①必需脂肪酸的代谢；②淋巴球激素(lymphokine)的分泌：③自由基之产生；④脂质过氧化作用；⑤类廿碳酸(eicosanoid)的代谢。
维生素E和β-胡萝卜素是主要的脂溶性维生素，是在体内组织中主要的抗氧化剂，它们被认为是保护组织、对抗脂质过氧化物、保护细胞膜的第一道防线。硒(Se)则是哺乳类动物体内的重要角色，可当做酵素glutathioneperoxidase(GSH-PX)的活性中心。此酵素再配合其他两种酵素：SOD（superoxidedismutase）和catalase，互相保护细胞，以对抗自由基和氢（或脂质）过氧化物的伤害。
正常的细胞内会有维生素E和β-胡萝卜素，也含有各种抗氧化酵素如GSH-PX；它们把有毒的氢过氧化物(hydroperoxide)改变为较少毒性之氢氧化合物。维生素E、β-胡萝卜素以及GSH-PX是白血球功能、花生四烯酸和前列腺之代谢所必需，也会影响脂质之代谢。
如上提到的，抗氧化剂及其代谢物质对皮肤有许多的影响。抗氧化剂维生素和酵素对皮肤疾病有关的研究报告已有许多，可是对乾癣病人之抗氧化剂和脂质过氧化作用状态的研究数据很少。其中，病理机转定义对乾癣病人之治疗特别重要，因此引起土耳其教授Kokcam博士的研究兴趣，终于定量乾癣病人血液之维生素E，β-胡萝卜素，脂质过氧化物（MDA），还原型之谷胱甘汰(GSH)以及酵素GSHIPX。
研究对象是34位乾癣病人（二十位男性，十四位女性），年龄九～七十六岁，在土耳其的Firat大学皮肤科做研究分析。病人中有二十九位是普遍型的乾癣(Commonpsoriasis)，二位是滴状型的乾癣(guttatepattern)，二位是红癣(erythrodermicpsoriasis)；一位是局部浓疱型乾癣(localisedpustulerpsoriasis)。病人没有接受全身性之治疗。对照组是三十四位健康志愿者，年龄与患者相配，受研究之妇女在抽血六个月前不服用避孕药。
研究的结果是在血浆和红血球内之GSH和GSH-PX活性，以及血浆内β胡萝卜素的含量，病人比健康人明显的低(p〈0.01及p〈0.)；而红血球内MDA的含量，病人比正常人高(P〈0.)。可是血浆内维生素E和MDA，两者却无统计学上之差异
表十五：乾癣病人和健康对照组血浆内的脂质
过氧化物(MDA)，GSH-PX，GSH，
β一胡萝卜素，维生素E含量
b:p0.
c:p0.01
表十六乾癣病人和健康对照组红血球球内的脂
质过氧化物(MDA)，GSH-PXGSH含量
b:p0.
c:p0.01
已知几种营养素可能有益β-胡萝卜素是维生素A的前驱物。维生素A和β胡萝卜素是有效捕捉自由基的抗氧化剂。许多的研究证明两者都是有效的单线态氧扫除剂，对防止和治疗各种皮肤病有其特定的效果。维生素A对维持皮肤表皮稳定性有其重要性。在缺乏β胡萝卜素的人类和动物身上可看出，它们的吞噬细胞和嗜中性白血球的功能受严重的伤害。
乾癣是一种发炎性的疾病，但很少人知道是什么因素造成乾癣的发炎反应，已知发炎反应会导致血液内维生素A和β胡萝卜素含量降低，以及脂质过氧化作用上升。在Kokcam博士的研究分析中，发现病人红血球和血浆MDA的含量，比正常人显著提高(D〈0.)，可是血浆β胡萝卜素则是显著偏低（P〈o．01）。因此可以知道，从大部份活化型病人的低量β胡萝卜素可以解释为发炎之特性。
硒(Se)是必需的微量元素，它是酵素GSH之活化中心。GSH-PX与GSH构成身体内抗氧化防御系统之一部份。若酵素活性、抗氧化物质Se，GSH-PX和GSH的量减少，可能导致氢氧自由基在发炎组织内累积，因此补充Se及GSH可以改良乾癣病人病状。
维生素E是一种脂溶性抗氧化剂，它与硒有互补作用，硒缺乏时出现的不良反应可以捕充维生素E来改善。
从Kokcam博士的研究分析中，知道血浆内维生素E量，以及血浆及红血球内GSH-PX和GSH之减少(P＜O.OOl)，比对照组低；而且血浆、红血球内MDA病人比正常人明显偏高（P＜O.OOl），因此乾癣病人可以说是一种发炎性疾病，此种学说已经证实。
乾癣病人补充抗氧化剂例如GSH、β-胡萝卜素、维生素E和硒后，可能会获得两方面的好处：①可以不活化自由基，而减少皮肤表皮组织之发炎；②可以安定细胞膜，防止新表皮受破坏。关于这方面的研究需要再继续的进行。
（未完待续）
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