灰指甲主要由红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌，其次为酵母菌和霉菌感染引起的皮肤疾病，这些癣菌基本都属于真菌，所以治疗主要以抗真菌为主。
而红霉素软膏是一种抗细菌药物，对多种革兰阳性菌有抑制作用，一般用于脓疱性及溃疡面感染的皮肤病，也能用来治疗小面积的烧伤和一些常见的痤疮。
之所以说红霉素能治疗灰指甲，大部分是由于引起灰指甲的真菌破坏了指甲或者指甲周围的皮肤角质层，造成皮肤屏障受损，当身体免疫力降低时，发病部位会受到外界细菌感染，这是使用红霉素能起到一定的抑制细菌，减轻炎症反应的作用。但是对于治疗灰指甲却起不到作用。
因此，红霉素软膏并不是灰指甲的“克星”。
虽然说红霉素软膏既能抗菌消炎，又能预防感染，可以适用于多种细菌感染，但它也是抗生素的一种，即使很少出现不良反应，但也不能忽视它的副作用。
少部分人在使用红霉素软膏的时候会出现过敏反应，表现为皮疹，发热，一旦出现不良反应就要停止使用，医院检查；长期使用红霉素软膏还会导致皮肤干燥，而且使用次数过多还会产生耐药性，也就是说，使用太多次就会逐渐失去药效，所以不要滥用。
灰指甲是可以治疗的，但万万不可胡乱用药。临床上我们常见的治疗方法是使用抗真菌药物或者手术治疗。
药物治疗药物治疗又分为局部外用药物和口服药物。
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