一般皮肤发炎常常指过敏引起的发炎症状，但在皮肤科专科医师的眼中，部分皮肤发炎其实是由感染所引起，用药方向完全不同。此时致病因子的立即检查、培养，就比切片检查重要了。感染发炎发展的迅速程度，一般情况下与病原体复制速度相应，病毒最快、细菌次之，霉菌／寄生虫则最慢。
当医师以“感染此类微生物产生皮肤反应”来跟患者解释时，患者的恐惧会比较大，因为人类之间的微生物几乎都可以传染，只是机率高不高罢了，而传统社会的词语“皮蛇”、“疔”、“疖”、“痈”、“癣”则分别指不同的感染源，简单的归纳就可区分：
是复制相当快速、以秒计算的致病源，人体的反应有三种，第一种是起水泡，例如在颜面嘴周、鼻部、眼周或臀部、大腿、私密处会产生“单纯疱疹”，全身发展的水泡病“水痘”，局部发展的“带状泡疹”，及特发在口腔及四肢的“手足口病”都是此类。
第二种是全身出疹，虽然还是有好发的位置及型态，但基本上都是大大小小的红斑及丘疹。此类疾病相当多，大部分终生只会传染一次，“麻疹”、“传染性红斑”、“玫瑰疹”等等都是对病毒的反应。前两种反应大都可以自愈，只有极少部分会侵犯深部器官高烧引起后遗症。
第三种是皮肤反应起不规则疣状凸起物，“寻常疣”、“扁平疣”、“生殖器疣（菜花）”都是乳突病毒感染，此时病毒需要经由治疗而破坏或产生人体反应清除之。
▲水痘是由病毒感染导致。
是复制快速的致病源，人体的反应也是两种，第一种是产生红、肿、热、痛的反应，甚至可以化脓结块或导致纤维化，“青春痘”、“蜂窝性组织炎”、“毛囊炎”都属此类，需要杀菌治疗。
第二种也是反应为主，皮肤会因细菌侵入有变化，包括脱皮流汤的“脓痂疹”、躯干肢体开花的“梅毒疹”，脚底角质溶解打洞的“足底蠹蚀症”，此类反应都需要对症下药，把细菌控制。
▲青春痘可能是由细菌感染所导致。
是复制较慢的致病源，传统讲的癣现在很多是发炎疾病另取名称，现在医师口中的癣则几乎都是霉菌所引起。各式皮癣菌可引发“足癣（香港脚）”、“股癣”、“甲癣（灰指甲）”，及皮屑芽孢菌引起的“花斑癣（汗斑）”。
其他的反应像是念珠菌在摩擦潮湿处引起红斑，皮屑芽孢菌引起毛囊炎，或者特殊霉菌往头皮／身体深部感染，往往治疗时间都因病菌的特性及药物种类需要较久的时间。
是少见但麻烦的皮肤感染疾病，此类可在人体寄生的虫，引起的反应都需要把虫杀死或活性降低才有疗效，“头虱”、“阴虱”、“疥疮”等寄生虫因传染性高，需要确实诊断、去除虫体及虫卵才能达到治疗效果。
医师诊断出病源，往往会开立口服或外用的药物，甚至在健保制度下有一定的规范及治疗准则，所以相对安全有效，大家不用过度畏惧药物副作用而拖延病情。毕竟人体自有的免疫系统有了药物的帮助，比较容易清除这些病原体，战场是在患者身上，跟这些坏东西打战还是需要额外有效率武器帮忙的。
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